Wat is er bekend over liefde op zeventienjarige leeftijd? Wat we gewoon moeten weten. Niets meer. En wanneer die liefde het resultaat is van een langeafstandsrelatie, wordt het gevoel nog meer ervaren en geleden.De mijne heette Ettore en hij woonde in Cesenatico. Lange, donkere, donkere ogen. Zijn vrienden noemden hem Pippen omdat hij op de NBA-speler leek.De ouders en zus waren naar Brussel verhuisd om de werkverplichtingen van zijn vader na te komen, hij had besloten om bij zijn grootouders in Italië te blijven.We ontmoetten elkaar afwisselend in de weekenden, reisden met de trein, maar tussen hem en mij waren er niet alleen 160 kilometer afstand, er was ook 40 centimeter hoogteverschil: het was een behoorlijk gat en bleef niet onopgemerkt.Mijn moeder noemde ons 'het artikel il', mijn vader 'de reus en het kleine meisje', haar grootmoeder - die me maar één keer had gezien - was naar buiten gekomen met een: 'Hector: dat meisje is te klein. Je moet in godsnaam aan je nageslacht denken. 'Maar we bleven die hemel met een vinger aanraken, samen waren we perfect en niemand zou ons kunnen verdelen.Dat dacht ik ook die keer, toen hij me midden in de nacht huilend belde om te bekennen dat hij had geprobeerd me te verraden.Tussen de ene hapering en de andere door kon ik begrijpen dat zelfs als hij het was die het probeerde, ze hem nee had gezegd.Ik moest haar oprechtheid waarderen en bedenken dat het verraad niet echt had plaatsgevonden, maar wetende dat het hetzelfde meisje was dat haar hormonen had verplaatst die het hadden voorkomen, stoorde me. Ik was boos, maar ik was misschien meer nieuwsgierig naar de dynamiek - die ik mezelf in detail liet vertellen, zonder een beetje verlegenheid. Hij had geprobeerd haar te kussen, ze had hem ontweken: dat is alles.Zijn behoefte om te bekennen toonde duidelijk aan dat hij zich niet tot de ander aangetrokken voelde, hij wilde me gewoon laten betalen.Er was de afgelopen dagen ruzie geweest, ik had iets gezegd dat hem dwars zat, en na urenlang ruzie aan de telefoon hadden we besloten - na het dreigement van mijn vader om de draden door te snijden - dat we er persoonlijk over zouden praten op de eerste gelegenheid. De ruzie was in spanning gelaten, de gemoederen waren gekalmeerd, maar zijn wrok verlangde naar wraak.Hoe te gedragen? Vergeven? Waarschijnlijk wel, maar precies op dat moment van mijn puberteit gaf ik er niet om een relatie te redden, maar om te weten of de ander beter was dan ik."Vertel me hoe.""Waarom?"“Het is een terechte vraag: ik wil weten hoe het eruit ziet. Als je het probeerde, moet hij iets speciaals hebben gehad. '"Maar ik heb je al uitgelegd dat …""Vertel het me!""Oké: ze is lang, blond, ze speelt pool."Het typische voorbeeld van een sexy vrouw.Ik bad dat ze tenminste dik was en vroeg:"Grondwet?""Robuust.""Godzijdank. Wat is je naam?""Samanta."Die korte beschrijving was genoeg geweest om me te doen denken dat de naam perfect bij haar paste. Maar wat deed de naam ertoe? Geen.Onder de duizend vragen die die zeventien jaar zichzelf stelden, als knikkers in mijn hoofd rondspringend, was de meest verstandige die op dat moment bij me opkwam: "waarom zei hij nee tegen jou?"'Hij is homo.'
Dat detail vereenvoudigde de zaken: ik zag haar niet meer als een potentiële rivaal en we maakten het snel weer goed.Maar een langeafstandsrelatie heeft nog steeds zijn grenzen, op die leeftijd kan de behoefte aan genegenheid zich gemakkelijk vermengen met hormonale chaos en vaak komt het toevallig in de verleiding.Ik heb hem niet midden in de nacht gebeld.Waarom zou je hem wakker maken en bekennen dat hij hem bedrogen heeft met een klasgenoot van mij? Ik wachtte op de volgende ochtend - na het ontbijt.Het was maar een kus, het betekende niets, maar ik wilde eerlijk zijn.Gezien de precedenten besloot hij mij te vergeven.De maanden gingen voorbij en al snel arriveerde de zomervakantie in Cesenatico. De beste tijd van het jaar, toen mijn ouders ooit in het hotel boekten en onze langeafstandsrelatie veranderde in een derde soort ontmoeting.Het was een warme augustusavond, Ettore had me een 'pizza- en pretpark' aangeboden en was me op zijn fiets komen ophalen.Ik droeg een klein zwart jurkje met bandjes, een kleurrijke ketting en een paar sandalen - want niets anders zou dat kunnen zijn - dat ik me gewoon niet kan herinneren. Het was mooi.Ik stapte in zijn tweewielige raceauto, waarmee hij me naar de pizzeria bracht.Verdomde muggen, waar komen ze vandaan?Het verhaal van de spontane generatie had me nooit overtuigd, maar in feite, om de cola te beschermen tegen hun aanvallen, legde ik het servet op het glas en trok ik het achter mezelf aan waardoor het op het tafelkleed en op die zwarte jurk waar ik van hield integendeel. Ik had zelfs de knopen die oorspronkelijk bedoeld waren voor de halslijn aan de achterkant, nat gemaakt. Ik lachte. Hij ook.We kwamen even later aan in het Luna Park, na een aangenaam afgesloten diner, en na vier hele lange kilometers op die ongemakkelijke metalen buis.Ettore had zijn fiets bij een boom geparkeerd, het hangslot gesloten en me omhelsd, me voorgeleid naar zijn vrienden, die op ons stonden te wachten in de speelkamer.Ze was lang, blond en was het enige meisje aan de pooltafel dat een keu in haar hand had: ik stond voor de beroemde Samanta.Dezelfde die me aan het eind van de avond met zijn fiets terug naar het hotel zou hebben gebracht, nadat Ettore was vertrokken zonder het mij te vertellen.Hij had me die kus die hij voor de lol had gegeven niet kunnen vergeven en hij had niet de moed gevonden om me te vertellen dat hij niet langer verliefd was. Dat was de uitleg die ik mezelf gaf, op de feiten en de vier kilometer naar huis. Maar als de conclusie duidelijk genoeg leek, was het bespreken met haar, met het meisje dat het begin van een crisis had gemarkeerd, het meest pittoreske dat me ooit was overkomen.We namen afscheid voor de poort van mijn hotel, ik bedankte haar.'Wees niet boos, hij was een dwaas …' zei hij voordat hij vertrok.'Dat is goed, als je hem het hem ziet vertellen.'
Sindsdien zijn er vele jaren verstreken, maar Pippen en ik zijn vrienden gebleven. Hij kwam zelfs naar mijn bruiloft. Ook hij is getrouwd, maar we hebben al een tijdje niets van elkaar gehoord.Aan de andere kant weet niemand iets over Samanta.
Illustratie door Valeria Terranova
