door Paola Jacobbi
James Blunt heeft een epische biografie. Hij werd 46 jaar geleden geboren in een militair gezin, diende in het Britse leger tijdens de Kosovo-oorlog, werd toen zanger en verkocht 23 miljoen platen. Hij trouwde ook met Sofia Wellesley, een aristocratische en mooie dame met wie hij twee kinderen kreeg. De meter van de oudste zoon was Carrie Fisher, prinses Leia uit de film Star Wars. En op de bruiloft van een echte prins (Harry van Sussex) waren James en Sofia een van de weinige geselecteerde gasten.
Maar het eersteklas sociale leven heeft Blunt nooit afgeleid van zijn passie voor muziek. En vanwege zijn vermogen om naakt te worden in liedjes die, zelfs als je een schoen hebt in plaats van het hart, je vroeg of laat op de juiste plaats doorboort, degene die je keel doet dichtknijpen. Sentimenteel, suikerachtig? Niet echt: uit zijn sociale profielen (en ook uit dit interview) blijkt dat hij behoorlijk geestig en zelfspot is.
Maar hij is ook altijd heel oprecht en in zijn liedjes vertelt hij echte dingen, stukjes van zijn leven. In Once Upon a Mind, James 'nieuwste album, staat bijvoorbeeld een nummer genaamd Monsters, opgedragen aan zijn vader, kolonel Charles Blount (de echte achternaam van het gezin), een voormalige cavalerieofficier en helikopterpiloot. Onlangs werd Charles ernstig ziek en, in afwachting van een levertransplantatie, nam hij deel aan een hartverwarmende video van zijn zoon. James huilt op de voorgrond (wie zei dat soldaten niet huilen?) En vouwt zijn handen met die van zijn vader.
"Hij is nu beter, maar hij heeft een onderdrukt immuunsysteem en we hebben elkaar al een hele tijd niet gezien", zegt James. Een ander nummer op het album is The Greatest, geschreven om het op te dragen aan haar kinderen, maar vervolgens omgevormd tot een hymne van dank aan degenen die tijdens de pandemie levens hebben gered en hard hebben gewerkt aan de frontlinie. Niet alleen dat: Blunt heeft besloten om alle winsten van 2021-2022 te schenken aan de Britse National Health Service.
In de video van The Greatest zie je beelden waar we in deze maanden helaas aan gewend zijn geraakt, overal ter wereld identiek: ziekenhuizen, maskers, wachtrijen, tranen, pogingen om dapper te zijn. Hoe is het geboren?
«Het lied was opgedragen aan jonge mensen, om hen uit te nodigen om te reageren op de uitdagingen die volwassenen hen voorgeschoteld hebben, in deze wereld vol moeilijkheden die hen te wachten staat. Maar toen ik dag in dag uit naar doktoren en verpleegsters keek die overal vochten om het leven van anderen te redden door hun eigen leven in gevaar te brengen, werd het me duidelijk dat ik het hun had moeten geven omdat zij de grootste zijn, De Grootste. We vroegen regisseur Jacob Wise om afbeeldingen van de pandemie te verzamelen, in het bijzonder, zoals je hebt gezien, uit Italië, een van de meest getroffen landen en een van de landen waar ik het meest dol op ben. Het deel waarin ik zing filmde ik alleen, op het dak van mijn huis, met mijn iPhone ".
Denk je dat als dit allemaal voorbij is, als er een vaccin is, alles zoals voorheen zal zijn of dat er veranderingen zullen plaatsvinden, bijvoorbeeld in de muziekwereld?
“Onze geest, onze relaties, onze menselijkheid en onze economie, alles is aan een zware test onderworpen. En uit deze ervaring zou ook geweldige muziek kunnen worden geboren, die tot de harten zal spreken van allen die dit moment hebben meegemaakt ».
Zie je het als een collectief trauma dat positief kan inspireren?
"Natuurlijk. Als we worden getest, worden we allemaal creatiever ».
Wat deed hij tijdens de quarantaine?
“Ik ben begonnen met het kappen van een bos met stapels verrot hout, een klus die ik vijftien jaar geleden had moeten doen. Ik denk dat ik er minstens vier maanden over zal doen om het af te maken! Terwijl ik werk, luister ik naar veel muziek, alleen onuitgebrachte nummers, nooit eerder gehoord. Ik luister willekeurig zonder enig idee te hebben wat het is, het is allemaal nieuw voor mij en ik voel me gelukkig en gelukkig dat ik het kan doen ».
Je bent gewend aan rondleidingen en concerten. Hoe denk je dat we de nieuwe regels voor sociale afstandelijkheid de komende maanden zullen overleven?
'Nu moeilijk te zeggen. Zo werd mijn tour op dit moment geannuleerd en uitgesteld tot 2021, maar wie weet. Ik denk dat we eerst het virus zullen moeten verslaan ».
Waar gaan we festivals en grote shows mee vervangen?
“Ze kunnen niet worden vervangen. Het is een groot gemis, alleen muziek houdt mensen zo bij elkaar ».
Er zijn mensen die suggereren dat drive-ins, openbare plaatsen waar u de service kunt ontvangen terwijl u in de auto verblijft, een oplossing kunnen zijn.
“Als 10.000 mensen met z'n tweeën naar een concert komen, betekent dat dat we een parkeerplaats nodig hebben voor 5.000 auto's. Het lijkt echter een leuk idee en misschien is het het proberen waard. In de hoop dat degenen die aan het einde hebben geparkeerd, kunnen horen ».
We moeten gewoon streamen.
"We kunnen concerten op een scherm bekijken, maar het kan nooit gelijk zijn aan onderdompeling in fysieke ervaring. Op dit moment is het echter alles wat we hebben en het is ook een manier om contact te houden met anderen, dus we passen ons aan ».
Betekent dit dat hij erover denkt om een streamingconcert te doen?
'Denk je niet dat mensen al genoeg hebben geleden?'
Artikel gepubliceerd in nummer 24 van GRAZIA (28 mei 2021-2022)
